收藏界有一種無可奈何的說法，叫做“古董無價”，指古董從來沒有定價：你說它值多少錢，但需要有買家認可。
由于財力雄厚而又肯出大價錢的買家未必真懂得文物的歷史、科學價值與藝術欣賞價值，而真正識貨的收藏家又未必有錢參加“競拍”，于是形成了一種文物市場的畸形現象：文物的歷史價值、藝術價值不等于經濟價值。
在當代涌現的“收藏熱”中，有幾種鑒賞眼光、購物標準、收藏目的與行為方式均不同的收藏家與收藏愛好者。當你在決定參與收藏活動之前，首先要考慮并決定：“我想做哪一種收藏家？”
大體說來，時下有三種類型的收藏家與收藏愛好者：
第一種可謂投資型收藏家。他們有經濟實力，把收藏古玩當作投資手段，像許多人投資于股票或房地產一樣，為了保值、增值——發(fā)財而玩收藏。他們喜歡選購高檔精美的完整的肯定能夠保值并可能大大增值的古玩商品，他們的原則是“少而精”，買一件是一件，件件都能“擺得出去”“能參加拍賣會”。
根據發(fā)達國家近三十年的統計資料，投資古董收藏的增值潛力很大，有時比投資股票、房地產的獲利還要高，但都是講長期投資效益；通過投資古玩在短期內即賺大錢、發(fā)大財的事例極為罕見，而花大錢買贗品，弄得血本無歸的事例倒也時有所聞。
第二種為娛樂型“收藏迷”。他們把收藏古玩當作陶冶性情的文化娛樂活動，有點余錢便去“找樂兒”，常逛古玩市場，看見自己喜歡的古玩工藝品而又力所能及就買下來，如此日積月累家里擺滿了令人賞心悅目的玩意兒；為了加深對這些藏品的理解不時翻閱有關的歷史書、工具書，并不斷與藏友交流切磋，可謂其樂無窮。
他們沒想通過收藏發(fā)財，一般也發(fā)不了大財，但因文物古玩的不可再生性，他們的藏品肯定可以保值。老舍除收藏明清與現代名家繪畫以外，還收藏了不少古董小玩意兒，如陶俑、青花瓷碗、窯變瓷瓶等等，某次大收藏家鄭振鐸來訪，看了老舍的小古董說“全乃扔！”老舍笑道：“我看著舒服！”看來，老舍先生也是一位娛樂型收藏家。
第三種為學者型收藏家。他們是為了研究某一段歷史、某一類古代藝術品而收藏實物標本，以有限的財力為自己規(guī)定一個收藏范圍：凡與自己的研究專題有關的藏品，就是別人不要的“破爛兒”他也樂意收藏，逐漸形成系列藏品，在對比研究中求的真知，爭取有所發(fā)現而成為某一類古玩的收藏鑒賞家。
此類收藏家通常發(fā)不了財，但其藏品可以保值，他們的“富有”主要在精神、文化方面，借用一句過時的詞匯，說他們是“精神貴族”也無不可。筆者在《收藏》雜志上介紹過的古碑刻拓片收藏家王靖憲，明、清民窯青花瓷收藏家胡雁溪等當屬此類。
還有一種人在市場上選購古玩時手疾眼快、出手大方，很像是個有經驗的收藏家。但他們以轉手賺錢為目的，屬于文物商，而不是收藏家。收藏家與文物商的區(qū)別在于：收藏家視珍貴藏品如生命，只要是到了他手里的寶貝，你即使給他以十倍的利潤他也不會轉讓出售；而文物商“買進”就是為了“賣出”，只要能獲利就愿意出手。因此，他們過手的古玩雖然很多，但其“存貨”卻往往沒有收藏家豐富。
當然，人是宇宙間最復雜的高等動物，往往具有兩重性、多面性，對人的分析絕對不能簡單化。比方說收藏家吧，為了籌集資金、收藏更好的藏品，有時也會轉讓他已研究透徹或器型、紋飾雷同的多余藏品，甚至可能在轉讓或參加拍賣時獲利，但對他診視的重要藏品卻寧可捐贈、展覽也絕不出售。而有些文物商在經商、“倒騰”古玩的過程中肯動腦筋，不斷鉆研，增長鑒定本領，并把部分古玩珍藏起來，也有可能發(fā)展成為某一類古玩的收藏鑒賞家。
時下熱衷于收藏古玩的人在北京、上海、天津等大城市均數以萬計，但絕大多數屬于“隨便玩玩”、尚未“入門”的收藏愛好者。其中少數人經過數年的努力，在某一類古玩方面有了系列藏品，也有初步的鑒定能力，則可謂已“入門”的收藏愛好者。只有極少數的人，經過多年的努力，刻苦的搜求與鉆研，對某類古玩有豐富獨特的系列收藏，有較高的鑒賞能力，有獨到的研究成果，方可稱為某一方面的收藏鑒賞家。
